Mind Overflow

Grâce à l’arrivée des hauts-faits depuis maintenant quelques mois, World of Warcraft a retrouvé un formidable intérêt à mes yeux : et pour cause, les hauts-faits sont des réalisations marquantes que vous effectuez dans le jeu, donc qui incite le joueur à lui faire faire tout un tas de choses, le sortant ainsi de la routine et de l’ennui. Il y en a de toutes sortes (général, donjons & raids, Joueur contre joueur, réputations, métiers, exploration, quêtes, évènements mondiaux et “tours de force”) pour un total de 749. Pour ma part, j’en ai déjà effectué pas moins de 475, me classant -actuellement !- 35e du serveur où mon personnage se trouve avec 5 125 points. Et je compte bien ne pas en rester là !

Néanmoins, malgré la présence d’un riche contenu (c’est la meilleure extension du jeu jusqu’à présent) et la possibilité de faire quatre sorties actuelles en raid (Naxxramas, le Sanctum Obsidien, le Caveau d’Archavon et l’Oeil de l’Eternité), une certaine impatience des joueurs commençaient à se manifester : il fallait un nouveau défi, car même l’instance raid la plus difficile, l’Oeil de l’Eternité, commence à être maitrisée par de plus en plus de guildes et de joueurs. C’est pourquoi Blizzard a dévoilé le prochaine défi aux amateurs de PvE : Ulduar, qui s’annonce plus difficile encore que le combat contre Malygos !

Till we meet again - CC Soren

Quand on a passé six ans et demi aux commandes de World of Warcraft, partir vers de nouveaux horizons est certainement le meilleur moment pour se rappeler du chemin parcouru avec un certain plaisir, mais peut être aussi avec une pointe de nostalgie. C’est ce qu’a dû se dire Jeffrey ‘Jeff’ Kaplan, plus connu sur les forums sous le pseudo de Tigole (rappelons qu’il fut le guild leader de Legacy of Steel à l’époque d’EverQuest), lorsqu’il a annoncé qu’il n’occuperait plus du poste de game director du MMORPG le plus populaire de ces dernières années.

Mais que les passionnés se rassurent, Tigole ne quitte pas Blizzard ; en réalité, il va s’occuper d’un nouveau MMORPG en gestation qui ne devrait pas arriver avant quelques années. Si une suite à World of Warcraft est très peu probable, on peut en revanche miser sur une autre licence majeure de Blizzard, à savoir Starcraft.

Une claque. Vraiment. Je visionne régulièrement des machinimas sur World of Warcraft, certaines étant très bonnes par ailleurs. Mais cette fois, l’auteur de la vidéo, Percula, est parvenu à introduire de nouveaux mouvements aux personnages ! Je veux dire : des mouvements qui ne sont pas de base dans World of Warcraft. Et c’est franchement balèze, car ça donne un réalisme qu’on a pas forcément l’habitude de voir dans les machinimas sur ce jeu.

Bon, vous prendrez une autre claque aussi. Mais pas celle que vous espériez, car Percula a accompagné son clip d’un titre pour le moins inattendu : Hide & Seek, de Namie Amuro. Hé ouais, de la j-pop sur une vidéo médiéval-fantastique, faut pas être frileux :). Mais ça change de la B.O. de Requiem for a Dream qui me tape vaguement sur le système.

Blizzard devrait songer sérieusement à produire une série animée de ce type, en se basant sur les graphismes du jeu. Y a un filon à exploiter.

World of Warcraft Wedding - CC Jo@nn@

Pour célébrer Noël tout en taclant la concurrence, Blizzard a récemment mis en ligne un communiqué de presse qui rappelle bien que le numéro un des jeux en ligne, c’est bien World of Warcraft. Car 2008 aura été l’occasion pour la société de lancer à la fois sa deuxième extension, Wrath of the Lich King, mais également d’atteindre les 11,5 millions d’abonnés. Désormais, il y a plus de joueurs que de Cubains, de Grecs, de Belges, de Portugais, de… en fait la liste est longue. Si World of Warcraft était une nation, elle serait classée aux alentours de la 70e place des nations les plus peuplées. Une nation de no-life =D.

En plus, histoire d’enfoncer un peu plus le clou, Blizzard rappelle que WLK s’est vendu à plus de 2,8 millions d’exemplaires, ce qui en fait le jeu PC le plus rapidement de tous les temps. Mais en plus, l’extension s’est vendue à plus de 4 millions d’exemplaires en un mois, établissant en même temps un nouveau record de vente mensuel pour les jeux PC. Et devinez quoi ? Les deux précédents records étaient détenus par le grand frère : Burning Crusade.

World of Warcraft.

What else ?

La seconde vague de publicités destinée à promouvoir World of Warcraft en Europe vient d’arriver ! Après la très inattendue et amusante prestation d’Ozzy Osbourne pour la version nord-américaine de la série de pubs “Et toi, à quoi tu joues ?” (j’ai moins accroché à la publicité de Steven van Zandt), c’est Alexandre Astier, l’inénarrable roi de Kaamelott, qui pose la question, dans deux petits clips.

Pour les germanophones ou les amoureux de la langue ibère, il y a également des clips dédiés à l’Allemagne et à l’Espagne, avec des guests comme Smudo Schurke, Thomas D. Sprinter et Willy Toledo.

Le lancement de la deuxième extension ayant eu un succès fulgurant (2,8 millions de jeux, faisant de Wrath of the Lich King le jeu PC le plus rapidement vendu en 24 heures), Blizzard a lancé une nouvelle campagne publicitaire mettant cette fois-ci en scène Ozzy Osbourne et Steve Van Sandt (acteur et chanteur américain).

Si la première vague de spots m’avait bien plus (surtout JCVD et Mister T), le clip avec Ozzy Orbourne décape =D !

Dragonblight - CC slurv

Je le confesse à ma honte, depuis que l’extension est disponible depuis jeudi dernier, j’ai un peu no-lifé pour tester le jeu. Certes, je consacre quand même beaucoup moins d’heures au jeu que les années précédentes (ne parlons pas de 2005, l’année de la sortie, ou même de l’arrivée de Burning Crusade, la première extension).

J’ai pu tester une demi-douzaine d’instances de WLK (le donjon d’Utgarde, le Nexus, Drak’Tharon, Gundrak, le Fort Pourpre, Azjol-Nérub et l’ancien royaume d’Ahn’Kahet) et honnêtement, j’ai été un peu surpris par la vitesse et de la facilité qu’il a fallu à mon groupe pour terminer ces donjons. Et je ne suis pas le seul à trouver que la difficulté PVE globale de l’extension est bien plus basse que ce qu’on avait pu connaitre auparavant.

Même Nihilum (qui a récemment fusionné avec la deuxième meilleure guilde mondiale SK-Gaming) a constaté la même chose : en quelques jours, l’ensemble des donjons et des raids, mode héroïque compris, a été nettoyé. La question qui se pose dès lors est la suivante : Blizzard a-t-il volontairement baissé la difficulté générale du jeu pour satisfaire un plus grand nombre de joueurs (les fameux joueurs occasionnels, casual gamers en VO) au détriment des hardcore gamers ?

Alors forcément, on parle de TwentyFifthNovember (le nom (temporaire ?)), guilde issue de la fusion des deux meilleures, mais tout de même… en à peine trois jours de jeu, soit 68 heures. Erreur de calcul de Blizzard ? Ou le contenu difficile arrivera plus tard, avec un prochain patch (3.1) ?

We are proud to declare that all WOTLK PVE raid content has now been cleared. This is both a moment of triumph and a cause for concern. The question in all our minds right now is if we could do this, how soon until the rest of the top guilds in the world clear all the raid content that WOTLK has to offer? Did Blizzard miscalculated in the tuning of these encounters? Or is this Blizzard folding under the weight of a large casual player base that demands to be on equal footing with end-game raiders?

Malygos down…

Le Baron Soosdon, très connu des videomakers et des amateurs de machinimas, revient avec sa nouvelle production, Stretching Time, dont je vous propose le trailer.

Si vous n’avez rien compris à la phrase ci-dessus : pour faire simple, depuis quelques années, de nombreux joueurs se sont lancés dans la réalisation de clips basés sur un jeu vidéo (ici, World of Warcraft) pour raconter un histoire, délivrer une prouesse technique, faire un clip musical ou afficher ses talents de joueur.

Certaines réalisations sont absolument fantastiques. Du côté de la licence de Blizzard, citons Tales of the Past, I’m only sleeping, Make love, not Warcraft, Not Just Another Love Story, Zinwrath : The Movie,  Return ou encore Rise of living dead. Plusieurs videomakers sont devenus célèbres, comme Jack, Necka, Olibith ou encore le Baron Soosdon.

Outspark’s Fiesta MMORPG - CC programwitch

Depuis un peu plus de trois ans maintenant, World of Warcraft règne sans partage sur l’univers des MMO. Présent dans de nombreux pays (États-Unis, Canada, Australie, Mexique, Union européenne, Russie, Corée du Sud, Chine…) et comptabilisant plus de 10 millions de joueurs à travers le monde, on en oublierait presque qu’une concurrence existe et surtout cherche à faire son trou.

Et justement, après trois ans d’existence, plusieurs jeux sont arrivés sur le marché avec la ferme intention d’attirer les joueurs loin des terres d’Azeroth : citons ainsi Guild Wars, Age of Conan, Lord of the Rings Online ou encore plus récemment, Warhammer Online : Age of Reckoning. Ces jeux ont-ils réussi le pari de s’imposer chez les joueurs, notamment aux aficionados de WoW ?

Rien est moins sûr.

En effet, malgré une concurrence qui s’est durcie ces derniers mois, le jeu de Blizzard ne semble pas particulièrement souffrir de l’arrivée d’autres jeux. Pire encore pour les développeurs des différents univers, les joueurs sautant le pas sur un de ces nouveaux MMO reviendraient finalement sur World of Warcraft.

Paul Sams, l’une des têtes pensantes chez Blizzard : “nous avons assurément vu une baisse que nous avions déjà ressenti avec Age of Conan et à chaque fois qu’un jeu massivement multijoueurs est sorti. La bonne nouvelle c’est qeu nous avons vu un nombre important de personnes, bien au-delà de la moitié, qui avaient cité Warhammer comme raison de leur départ, revenir“.

Les plus sceptiques -et surtout les passionnés offusqués de ces autres univers- me rappeleront que Paul Sams est le patron des Opérations de Blizzard et qu’il est nécessairement dans un rôle de communication. On bluff, on maquille, on accentue, bref on communique à notre avantage, en citant des chiffres et des informations internes.

Quoiqu’il en soit, les différentes tentatives ont rencontré des succès variables et seul Warhammer, porté par les finances d’Electronic Arts, garde la tête hors de l’eau.

Mais pour combien de temps ?

Blizzcon ‘08 - CC brianjmatis

Mike Morhaime, grand gourou chez Blizzard (comprenez : le CEO - Chief Executive Officer), a confirmé le week-end dernier qu’une adaptation cinématographique de Warcraft est toujours prévue. En effet, durant une conférence de presse donnée à l’édition 2008 de la BlizzCon (Blizzard Convention à Anaheim, en Californie), Mike a indiqué que le script du film était quasiment finalisé.

À l’heure actuelle, Blizzard et Legendary Pictures (300, Batman Begins, The Dark Knight…) auditionnent différents réalisateurs pour porter le projet convenablement. Devant l’immense succès des jeux de la société, en particulier la franchise Warcraft, cela ne serait en effet pas génial que le film soit un gros bide…