Mind Overflow

Lors de la diffusion de l’épisode 4 de la saison 8 de House M.D, baptisé Risky Business, j’ai découvert que l’entreprise la plus vieille du monde a… 1428 ans ! Oui, vous avez bien lu : 1428 ans.

Ou plutôt, avait. Car en effet, l’entreprise japonaise – nommée Kongō Gumi – a été fondée en 578 mais a été obligée de fermer ses portes en 2006. La raison ? La bulle immobilière japonaise des années 80 qui a fini par éclater. Un article de Wikipédia est consacré à cette société japonaise, que je reproduis ici in extenso.

Kongō Gumi Co., Ltd. (株式会社金剛組; Kabushiki Gaisha Kongō Gumi) était la plus ancienne entreprise du monde, opérant depuis plus de 1400 ans. Basée à Osaka, cette entreprise familiale de construction trouve ses origines en 578, lorsque le Prince Shotoku appela des membres de la famille Kongō de Baekje en Corée vers le Japon afin de construire le temple bouddhiste Shitennō-ji, qui existe toujours. Au fil des siècles, Kongō Gumi a participé à la construction de nombreux bâtiments célèbres dont le château d’Osaka, le temple Horyuji à Nara et le Shitennō-ji.

Un parchemin du XVIIe siècle de plus de 3 mètres retrace les 40 générations depuis le départ. Comme il est le cas dans de nombreuses familles japonaises d’importance, les gendres rejoignirent le clan et prirent le nom de la famille Kongō. Ainsi, à travers le temps, la lignée a perduré à travers les fils comme les filles.

Conséquence indirecte de la bulle immobilière qu’à connu le Japon dans les années 1980, la compagnie n’a jamais pu se remettre du prix du terrain qu’elle acheta au cours de ces années.

La compagnie a déposé son bilan en janvier 2006. Ses actifs ont été rachetés par Takamatsu Corporation. Avant sa liquidation, la compagnie avait plus de 100 employés et un chiffre d’affaires annuel de 70 millions de dollars (7,5 milliards de yens) en 2005. Elle était spécialisée dans la construction de temples bouddhistes. Le dernier président fut Masakazu Kongō, le quarantième Kongō à diriger la firme. En décembre 2006, Kongo Gumi continuait à exercer en tant que filiale de Takamatsu.

Je me demande bien quel a été l’état du dernier directeur du Kongō Gumi, face à l’entreprise la plus ancienne du monde. La fin d’une aventure longue de plus d’un millénaire. Cela a dû être terrible à supporter. À quoi a-t-il bien pu penser ? Aux 40 générations précédentes ?

Photo : Shitennō-ji – GFDL / CC BY 663highland